芭比娃娃(Barbie)誕生于二戰(zhàn)后的美國(guó)。當(dāng)時(shí)美泰公司(Mattel)創(chuàng)辦人露絲·漢德勒(Ruth Handler)(1916 - 2002),見(jiàn)女兒喜歡玩當(dāng)時(shí)流行的紙娃娃，興致盎然地幫它們換衣服、換皮包，便想到應(yīng)該設(shè)計(jì)一款立體娃娃。而一次在德國(guó)度假時(shí)，露絲無(wú)意間發(fā)現(xiàn)了身高 11.5寸，三圍39-18-33的德國(guó)娃娃“莉莉”。正是這個(gè)娃娃激發(fā)了露絲的靈感，回到美國(guó)后，露絲立刻對(duì)莉莉的形象加以改造，讓她看上去像瑪麗蓮· 夢(mèng)露(Marilyn Monro)一般地性感迷人。

1959年3月9日，世界上個(gè)金發(fā)美女娃娃正式問(wèn)世，露絲

用小女兒芭芭拉的呢稱給她命名，從此這位金發(fā)美女就叫做“芭比”。42年來(lái)，芭比始終保持著青春、亮麗的形象，曲線玲瓏、光彩照人。美泰公司平均每年要推出90組芭比系列娃娃，為使芭比更加人性化，美泰專門(mén)為她設(shè)計(jì)了朋友、家人，還有一個(gè)名叫肯尼的男友；芭比從事的職業(yè)也各種各樣，她當(dāng)過(guò)明星、教師、工程師、甚至獸醫(yī)；而最讓孩子們著迷的是，芭比有數(shù)不清的漂亮衣服。

芭比娃娃是全球最暢銷、最受小女孩歡迎的玩偶，曾有每秒鐘售出兩個(gè)Barbie的驚人紀(jì)錄。迄今為止，已有10億多個(gè)芭比娃娃在全球 150個(gè)國(guó)家被銷售一空。3歲到11歲的美國(guó)女孩，平均每人擁有10個(gè)芭比娃娃，意大利與英國(guó)女孩平均擁有7個(gè)，法國(guó)、德國(guó)女孩有5個(gè)，而亞洲地區(qū)的香港，小女生也平均每人擁有3個(gè)芭比娃娃。芭比娃娃已經(jīng)成了一種文化和政治的象征。

芭比娃娃被“Interbrand”公司選為最有價(jià)值的玩具品牌，身價(jià)高達(dá)20億美元，品牌價(jià)值只比《華爾街日?qǐng)?bào)》稍低一點(diǎn)，還高于星巴克、亞曼尼、幫寶適、小鹿與西門(mén)子等品牌。

過(guò)去關(guān)于芭比的形象一直有所爭(zhēng)議，例如許多人認(rèn)為她是個(gè)偏狹的代表，將女人形象定于雙唇微啟、大胸脯、水蛇腰的模樣。另外也有不少人將芭比視為可口可樂(lè)、麥當(dāng)勞之外，資本主義勢(shì)力的另一種代表(因?yàn)橛胁簧侔疟纫院廊A揮霍、穿金戴銀的造型出現(xiàn))。

盡管如此，各方反對(duì)勢(shì)力還是無(wú)法阻擋這位永遠(yuǎn)踮著腳尖準(zhǔn)備穿上高跟鞋的塑料美女。她的形象與影響力隨著時(shí)間的累積，仍然越來(lái)越往正面上升。在美國(guó)問(wèn)世的《美國(guó)夢(mèng)的臉孔》一書(shū)作者Christopher Varaste，就形容芭比不僅只是個(gè)玩具，更是美國(guó)女性獨(dú)立、自主、自我表現(xiàn)精神的代表。

在美國(guó)許多大學(xué)，“芭比學(xué)”甚至可以成為專門(mén)一堂課，透過(guò)芭比現(xiàn)象探討女性心理、角色、男女關(guān)系，以及女性與社會(huì)的互動(dòng)等問(wèn)題。而最大的肯定，或許是在2012年年初，美國(guó)政府在一個(gè)為紀(jì)念婦女保健工作而埋設(shè)的時(shí)間囊中放入了芭比，將她作為女性的代表。

每年美泰玩具生產(chǎn)約150款芭比娃娃，其中有120款是新造型，這些造型除了跟著時(shí)裝的潮流走，更重要的是隨著時(shí)代女性角色演變而演變。70年代有戴著反戰(zhàn)頭巾的嬉皮芭比，此外也有女航天員芭比、有氧舞蹈教練芭比、飛行員、饒舌歌手、總統(tǒng)候選人等角色，甚至出現(xiàn)女子保鏢芭比。

“芭比”玩具品牌的光環(huán)已被延展到移動(dòng)電話領(lǐng)域。美泰玩具公司希望它的新玩具主題電話，能占據(jù)14歲以下的女孩子們的市場(chǎng)，再造如芭比娃娃那樣的輝煌。

在紐約這樣人口密集的大都市中，手機(jī)商店五步一崗、十步一哨，遍地都是。整個(gè)美國(guó)的手機(jī)市場(chǎng)也都處于飽和的狀態(tài)。幾大主要的無(wú)線通訊公司在這片殘酷的競(jìng)技場(chǎng)上大做廣告，“八仙過(guò)海，各顯神通”：AT&T贊助最熱門(mén)的節(jié)目“美國(guó)偶像”，讓瘋狂的聽(tīng)眾們用他們的手機(jī)給自己推崇的偶像投上一票；T-Mobile則用有“威爾士鉆石”之美譽(yù)的卡瑟琳·澤塔瓊斯作為代言人，巧笑倩兮，顧盼生輝地告訴你手機(jī)的各種妙用；手機(jī)市場(chǎng)的新起之秀 Cingular則抓住了手機(jī)用戶對(duì)話費(fèi)的關(guān)心，將定量時(shí)間擴(kuò)展成可以把當(dāng)月未用完的時(shí)間延展到下個(gè)月。

這樣的營(yíng)銷攻勢(shì)似乎應(yīng)該可以將男女老幼一網(wǎng)打盡，但是，這些無(wú)線通訊公司一直攻不破一個(gè)堡壘：年輕一代的心。無(wú)論怎么絞盡腦汁，怎么投入大量廣告費(fèi)用，似乎都是收效甚微，既抓不住他們的注意力，也抓不住他們的忠誠(chéng)度，反倒有可能將他們從自己身邊推開(kāi)。這群年輕人有著強(qiáng)烈的“同伴壓力”，一旦某些意見(jiàn)領(lǐng)袖傳遞出一個(gè)訊息，他們就會(huì)不由自主地追隨。

2002年4月27日，“芭比娃娃”的創(chuàng)造者露絲·漢德勒因病去世，享年85歲。40多年來(lái)，她的成功故事已經(jīng)與“芭比”緊緊地連在了一起，而她所創(chuàng)造的“芭比娃娃”形象則深入人心，甚至成為了美國(guó)文化的標(biāo)志之一。

露絲·漢德勒出生在丹佛，父母是波蘭移民，她是最小的一個(gè)。19歲時(shí)，她來(lái)到南加州，不久便同高中時(shí)的男友結(jié)婚。

40年代中期，露絲·漢德勒同丈夫開(kāi)了一家公司，專門(mén)制作木質(zhì)畫(huà)框，丈夫設(shè)計(jì)外形，她負(fù)責(zé)推銷。1945年，漢德勒夫妻倆和朋友麥特森合作籌建了一家玩具公司———美泰(Mattel)。

當(dāng)年，孩子們的玩具都是些洋娃娃。一天，露絲·漢德勒突然看見(jiàn)女兒芭芭拉正在和一個(gè)小男孩玩剪紙娃娃，這些剪紙娃娃不是當(dāng)時(shí)常見(jiàn)的那種嬰兒寶寶，而是一個(gè)個(gè)少年，有各自的職業(yè)和身份，讓女兒非常沉迷。“為什么不做個(gè)成熟一些的玩具娃娃呢？”漢德勒腦中迸發(fā)出了靈感。

實(shí)現(xiàn)這個(gè)靈感的路途是艱辛的。她設(shè)計(jì)的娃娃的名字叫“莉莉”，由被她收購(gòu)的一家德國(guó)玩具公司于1955年推出。但是，“莉莉”被裝扮成了一個(gè)放蕩而性感的野性女子，而非“清純而美麗的娃娃”，這與露絲·漢德勒當(dāng)初的想法相去甚遠(yuǎn)。

后來(lái)在露絲·漢德勒的堅(jiān)持下，美泰公司最終接受了她的想法，開(kāi)始著手設(shè)計(jì)，于1958年推出了“芭比娃娃”，并申請(qǐng)了專利。

1959年，“芭比”參加了紐約玩具展覽會(huì)，那一年成為她“人生”的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。所有人都被她吸引住了：完美的身材，“39、18、33” 的三圍，金黃色的頭發(fā)，清新的外貌，還有好幾抽屜的漂亮服飾。從來(lái)沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)這樣的玩具，如果這是個(gè)真人，她將具有何等的魅力啊！

“芭比”震驚了世界，全世界也認(rèn)識(shí)了露絲·漢德勒。

對(duì)于露絲·漢德勒來(lái)說(shuō)，“芭比”就好像是自家人，因?yàn)檫@個(gè)名字就是借用了女兒芭芭拉的名字命名的。不僅如此，露絲·漢德勒還給“芭比” 找了個(gè)男朋友“肯”，這是她小兒子的名字。

每當(dāng)喊到這些名字，露絲·漢德勒都會(huì)覺(jué)得很親切，因?yàn)樗�和“芭比”一家已�?jīng)融為一體了。