三螺桿泵于20世紀30年代初由瑞典IMO公司發明，故也稱”依莫”泵（IMO泵）。三螺桿泵的特點是流量平穩、壓力脈動小、有自吸能力、噪聲低、振動小、效率高、結構緊湊、體積較小、工作可靠、壽命長、維護方便和可逆向旋轉等。廣泛用于船舶、電力、機床、電梯、石油產品、起重裝置、動力設備等作輸送潤滑油、燃料油、密封油及冷卻液等。在船舶的潤滑油和燃料油系統已基本上取代了活塞泵和齒輪泵。然而三螺桿泵對介質較為敏感，宜于輸送潤滑性的清潔液體。

螺桿泵的工作原理在工業螺桿泵一書中已有闡述，但三螺桿泵的運行過程中海油不同于某些螺桿泵的特點，如：有些雙螺桿泵的運轉是由原動機驅動主動螺桿，主動螺桿依靠一對同步齒輪帶動從動螺桿旋轉；還有一些雙螺桿泵和五螺桿泵是主動螺桿螺旋面中的漸開線段推動相應的從動螺桿螺旋型面中的漸開線段，從而使從動螺桿旋轉。