交流接觸器廣泛用作電力的開斷和控制電路。

從用途來角度，交流接觸器可分為：一、工業用接觸器，多為通用型號,常見型號主要為CJ系列中的CJX2系列，CJ20系列，CJT1系列；二、建筑及家用接觸器，ABBESB系列、悍客HBC1系列、正泰NCH8系列、西門子3TF系列、施耐德ICT系列等。

交流接觸器利用主接點來開閉電路，用輔助接點來執行控制指令。 主接點一般只有常開接點，而輔助接點常有兩對具有常開和常閉功能的接點，小型的接觸器也經常作為中間繼電器配合主電路使用。 交流接觸器的接點，由銀鎢合金制成，具有良好的導電性和耐高溫燒蝕性。 交流接觸器的動作動力來源于交流電磁鐵，電磁鐵由兩個“山”字形的幼硅鋼片疊成，其中一個固定，在上面套上線圈，工作電壓有多種供選擇。為了使磁力穩定，鐵芯的吸合面，加上短路環。交流接觸器在失電后，依靠彈簧復位。 另一半是活動鐵芯，構造和固定鐵芯一樣，用以帶動主接點和輔助接點的開短。 20安培以上的接觸器加有滅弧罩，利用斷開電路時產生的電磁力，快速拉斷電弧，以保護接點。 交流接觸器制作為一個整體，外形和性能也在不斷提高，但是功能始終不變。無論技術的發展到什么程度，普通的交流接觸器還是有其重要的地位。