石英砂濾料是一種分布廣、硬度大的穩定礦物。它的顆粒外形一經獲得，保持比較長久，即使在各種偶然因素彩響下，石英顆粒外形的改變也比較緩慢。同時石英的化學性質穩定，因此石英顆粒的表面 特征可反聯沉積物的生成環境，可用于推斷它們的形成過程。通過掃描電鏡研究石英砂濾料顆粒表面的微細特征已成為分析沉積環境和沉積相的一種手段，近年來國內外許多同行已在這方面做了大量的工作。

石英砂濾料顆粒脫離母巖后，在搬運和沉軹過程中，受外界環境的影響，必然要在顆粒表面留下搬運和沉積的痕跡，不同的沉積環塊也使石英砂濾料顆粒留下不同的外形恃征，這些痕跡和外形特征就是我們分析沉積環境和沉積相，推斷其搬運歷史的依據。

石英砂濾料顆粒表面特征基本上可分為兩大類，即機械作用產生的特征和化學作用產生的特征，這兩類特征在形態上是有較大差別的，不難加以辨別，以下是兩者的區別：

(1)機械作用產生的特征：磨圓度，貝殼狀斷口，V形撞擊坑， 直撞擊溝和彎攛擊溝，新月形撞擊坑，碟形撞擊坑，平行擦痕和擦痕，平整的解理面，平行解理臺階，上翻解理薄片。

(2)化學作用產生的特征：鱗片狀剝落，深邃的溶蝕坑和溶蝕溝，方向性溶蝕坑，氧化硅沉淀作用（①硅質球，②凸起的硅質鱗 片，③硅質薄膜），石英晶體增長。

石英砂濾料表面特征與其成因之間的聯系是比較復雜的，以后加以具體分析。